La caries en la infancia es un problema muy frecuente. Afecta a casi un 40% de los niños con dientes de leche y es muy fácil de evitar. En este artículo vamos a entender por qué se producen las caries.

Los dientes son la única parte del cuerpo humano que no se regenera por sí misma. Por eso es tan importante adoptar las conductas adecuadas para mantener los dientes sanos.

diente[1]Los dientes están formados por tejidos duros y blandos. Los tejidos duros son el esmalte, la dentina y el cemento radicular, mientras que los blandos son el paquete vasculonervioso y el tejido pulpar o pulpa. Existe, además, el ligamento periodontal que es el que lo une al hueso que lo rodea.

Lo que vemos de los dientes es el esmalte, a lo que la gente suele llamar “marfil”, que es un tejido duro, el más duro y mineralizado del cuerpo humano. Es una estructura mineral compuesta por un 96% de materia inorgánica y un 4% de agua, cuya principal misión es la de ser un escudo protector que permita la masticación y evite las acciones nocivas sobre las estructuras internas del diente. Al ser una estructura inorgánica, el esmalte no duele.

La dentina y la pulpa si están inervadas y por tanto si que duelen.

¿Qué es la caries y qué la produce?

La caries dental es una infección del diente. Es una enfermedad bacteriana que destruye el diente y es producida por una serie de microbios que viven en nuestra boca.

Al comer, los azúcares (dulces, leches, etc.) que quedan en la boca son metabolizados por las bacterias de la placa bacteriana produciendo ácido, lo que hace que el pH se acidifique. Este descenso del pH actúa sobre el esmalte desmineralizándolo y destruyéndolo. Por el contrario, un pH bucal básico favorece la mineralización del diente.

La placa bacteriana está formada por bacterias que se desarrollan sobre la superficie de los dientes y aparece cuando la higiene bucal no es adecuada.

Cuando el esmalte ha sido perforado por acción de los ácidos, las mismas bacterias se dirigen hacia el interior del diente infectando la dentina, que es un medio orgánico/mineral mucho más blando y adecuado para su proliferación. En este momento la caries es dolorosa y es sensible a las bebidas frías o calientes y al contacto con dulces. Si la infección va a más, llegará a la pulpa y se formará pus, al igual que puede aparecer un flemón.

En el próximo artículo hablaremos sobre cómo prevenir o tratar la caries en la infancia. No olvides que ante cualquier duda relacionada con este tema, estaremos encantados de atenderte en nuestra farmacia.