Acidez de estómago

El ácido clorhídrico, también llamado HCl, es un líquido claro, altamente corrosivo. Es secretado en el estómago cuando ingerimos alimentos. El papel del ácido clorhídrico, junto con los otros jugos gástricos, es descomponer los alimentos para su digestión y posterior absorción. El HCl, gracias a su pH ácido, también ejerce de defensa frente a los gérmenes que entran junto a los alimentos y que podrían ser potencialmente patógenos. La mucosa gástrica está preparada para tolerar este ambiente ácido.

En condiciones normales las secreciones gástricas no suben por el esófago ya que el cardias (zona donde el esófago se une al estómago) actúa a modo de válvula, impidiendo que los jugos gástricos asciendan. Cuando este mecanismo anatómico falla el HCL asciende produciendo esa sensación de quemazón o ardor que sube desde el estómago y que puede llegar hasta la laringe. Este proceso se denomina reflujo gastroesofágico.

El esófago, a diferencia del estómago, no está preparado para resistir el ácido clorhídrico y se expresa con esta sensación de ardor que hemos descrito.

Causas del reflujo gastroesofágico

Las causas son diversas:

Hernia de hiato: el diafragma es un músculo que separa el tórax del abdomen. El hiato diafragmático es parte de la barrera anatómica que, junto con el cardias, separa el estómago del esófago. Si parte del estómago se desplaza hacia el tórax, esta barrera es menos efectiva y permite que el ácido del estómago pase al esófago.
La obesidad, debido a la distensión abdominal, puede favorecer el reflujo gastroesofágico.
El embarazo: al estar ocupado el abdomen por el feto, puede hacer desplazar hacia arriba de forma temporal el estómago y facilitar la salida de ácido hacia el esófago.
Comidas copiosas que dilaten mucho el estómago.
Alimentos que dilaten el esfínter esofágico (cardias) como el chocolate, el café, el alcohol, el tomate, ajo, los cítricos, las cebollas, la menta. También el tabaco favorece el reflujo.
Algunos fármacos.

Tratamiento

Lo primero es prevenir la acidez gástrica, evitando los alimentos y bebidas que pueden desencadenar los síntomas. Para muchas personas, éstos incluyen:

El alcohol.
La cafeína.
Las bebidas carbonatadas.
El chocolate.
Cítricos.
Los tomates y sus salsas.
Los alimentos picantes o grasos.
Los productos lácteos ricos en grasa.
La menta.

Hábitos que ayudan a reducir el reflujo

Evitar agacharse o hacer ejercicio justo después de comer.
Evitar vestidos o cinturones que queden muy apretados alrededor de su cintura.
No acostarse con el estómago lleno. Por ejemplo, evitar comer dentro de las 2 a 3 horas antes de acostarse.
No fumar.
Comidas de poca cantidad.
Bajar de peso si tiene sobrepeso.
Dormir con la cabeza levantada aproximadamente 15 cm inclinando toda la cama o usando una cuña bajo el cuerpo, no simplemente con las almohadas normales.

Antiácidos

Son sustancias que actúan localmente neutralizando el ácido clorhídrico del estómago sin afectar a su producción. Se suelen clasificar en sistémicos y no sistémicos.

Antiácidos sistémicos: Los antiácidos sistémicos (como el bicarbonato sódico) son de acción rápida, poco duradera y con posible efecto secundario. Al reaccionar con el ácido clorhídrico, parte del ion bicarbonato puede ser absorbido y producirse una alcalosis sistémica.
Antiácidos no sistémicos: Los antiácidos no sistémicos (derivados de aluminio, magnesio y calcio) tienen una acción más lenta y sostenida, no presentan efectos secundarios y no se absorben. Almax®, Gaviscon® y Rennie® son de las marcas más conocidas.

Inhibidores de la secreción de ácido

Antagonistas H2 y los inhibidores de la bomba de protones: Actúan inhibiendo la secreción ácida del estómago, son altamente eficaces y presentan pocos efectos secundarios. Por ello, se asocian de forma habitual, a modo de gastroprotectores, a multitud de tratamientos que pueden lesionar la mucosa gástrica. El más conocido es el Omeprazol.

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